Merino mata Portugal no último minuto e Ronaldo despede-se das Copas do Mundo

Havia 27 anos que Cristiano Ronaldo jogava Copas do Mundo. Vinte e sete aparições — a segunda maior quantidade de jogos em fase final na história do torneio, atrás apenas de Lionel Messi. Seis edições, seis torneios, seis vezes em que saiu de casa com a certeza de que desta poderia ser a vez. Em 2026, aos 41 anos, com recordes que nenhum homem na história do futebol alcançou, voltou. Voltou porque Ronaldo sempre volta.

Ficou muito perto. Aos 37 minutos, num movimento que resumia toda a sua carreira, recebeu em zona de finalização e rematou de perto. O remate foi bloqueado — um bloqueio que pode ter valido um passaporte para as quartas de final. Aos 90'+1', Mikel Merino entrou como suplente, recebeu passe de Ferran Torres e marcou o único gol da partida. Portugal 0 a 1 Espanha.

Quando o árbitro apitou, Ronaldo aplaudiu lentamente as bancadas do AT&T Stadium. As câmeras encontraram o seu rosto — e as lágrimas estavam lá, inevitáveis. O maior goleador da história do futebol internacional saiu de campo pela última vez num jogo da Copa com a digna angústia de quem deu tudo e ainda assim chegou a um centímetro do que queria.

O histórico nos Mundiais

Espanha e Portugal já tinham dois encontros históricos em Copas do Mundo antes desta noite em Arlington. O primeiro foi em 2010, na África do Sul, nas oitavas de final: Espanha, que viria a ser campeã, venceu por 1 a 0 com gol de David Villa. O segundo foi em 2018, na Rússia, na fase de grupos — 3 a 3, com Cristiano Ronaldo marcando um hat-trick memorável, incluindo uma falta direta nos últimos minutos.

Em 2026, em Arlington, o gol não entrou. A derrota repetiu o placar de 2010. E a história ficou completa: Portugal nunca venceu a Espanha numa Copa do Mundo — 0 vitórias, 1 empate (2018) e 2 derrotas (2010, 2026).

O histórico completo entre os dois países

O Clássico Ibérico é uma das rivalidades mais antigas e ricas do futebol europeu — 42 encontros ao longo de mais de um século. Com o resultado de 2026, a Espanha chegou a 19 vitórias.

• 19 vitórias da Espanha
• 16 empates
• 7 vitórias de Portugal
• Série notável: cinco empates consecutivos entre 1984 e 2002

A carreira de Ronaldo nas Copas do Mundo — um adeus a 27 jogos

Para entender o que terminou esta noite em Arlington, é preciso recuar ao verão de 2006. Cristiano Ronaldo tinha 21 anos, jogava no Manchester United, e foi ao Mundial da Alemanha como o herdeiro anunciado de Luís Figo. Portugal chegou ao quarto lugar. Ronaldo marcou um gol. Em 2018 — o encontro de Sochi contra Espanha —, pareceu que a Copa poderia chegar. Em 2022, aos 37 anos, chorou no banco após Marrocos. Em 2026, aos 41, voltou com três gols e recordes que ninguém antes tinha alcançado.

• 11 gols em Copas do Mundo — 9º maior da história e recorde absoluto de Portugal (quebrando os 9 de Eusébio desde 1966)
• Primeiro jogador a marcar em seis Copas do Mundo diferentes
• 27 jogos disputados — segundo maior de sempre, atrás apenas de Messi (30)
• Mais velho a marcar um doblete em fase de Copa (41a 138d, contra o Usbequistão)
• Mais velho a marcar num jogo eliminatório (41a 147d, pênalti contra a Croácia nos 16 avos)
• 146 gols em 233 jogos pela seleção — os maiores números do futebol internacional masculino

A Copa do Mundo foi a única grande competição que lhe faltou ganhar. Ganhou a Euro 2016, a Liga das Nações 2019, ligas, Champions Leagues, Bolas de Ouro. A Copa ficou para sempre na coluna dos sonhos que não se cumpriram — mas a forma como Ronaldo a perseguiu durante 21 anos diz tudo sobre quem ele é.

Portugal nas Copas do Mundo

Espanha nas Copas do Mundo

A Espanha de 2026 chega ao torneio como a seleção mais dominante da Europa nos últimos 20 anos. Campeã do Mundo em 2010 — com Xavi, Iniesta, Villa, Casillas —, venceu também as Eurocopas de 2008, 2012 e 2024. Em 2026, com Luis de la Fuente no banco e Lamine Yamal como a nova estrela, é novamente uma das favoritas ao título.

Como foi o jogo

Portugal e Espanha jogaram um jogo de 90 minutos que se decidiu em 90'+1'. A Espanha controlou: 55% de posse, 19 finalizações, 467 passes certos. Portugal resistiu: cinco defesas de Diogo Costa, dois ressaltos de bola nas estruturas da baliza espanhola e um bloqueio que impediu o gol de Ronaldo no melhor momento do jogo.

O primeiro tempo foi equilibrado na intensidade mas desequilibrado nas oportunidades: Espanha criou mais, Portugal criou menos mas criou as mais claras. O remate de Ronaldo aos 37 minutos — xGOT 0,85, o número mais alto da partida — foi o momento em que o AT&T Stadium prendeu a respiração. No segundo tempo, Merino entrou, recebeu e marcou. Aos 90'+7', já com o placar em 0 a 1, Bernardo Silva cabeceou na barra.

Ficha do jogo

• 90'+1' — Mikel Merino (ESP), finalização junto ao poste após passe de Ferran Torres
• 37' — Remate de Ronaldo em zona de finalização bloqueado pela defesa (xGOT 0,85)
• 41' — Remate de Nuno Mendes com desvio acerta na trave
• 90'+7' — Cabeçada de Bernardo Silva bate na barra pelo exterior

Os destaques de Portugal

Cristiano Ronaldo (Al Nassr, 41 anos). Num torneio que não estava obrigado a jogar, foi ao AT&T Stadium e jogou seus últimos 90 minutos numa Copa como se tivesse 28. Posicionou-se, pressionou, disputou os duelos aéreos. Aos 37 minutos, no melhor momento do jogo para Portugal, rematou de perto — xGOT de 0,85. O remate foi bloqueado. Quando o apito final soou, aplaudiu devagar as bancadas e caminhou para o balneário pela última vez num Mundial.

Bernardo Silva (Manchester City, 32 anos). Foi o cérebro tático de Portugal — o jogador que mais escapou à pressão espanhola e que mais tentou criar espaço para Ronaldo dentro da área. A ironia da noite pertenceu-lhe também: aos 90'+7', com o marcador em 0 a 1, cabeceou com precisão e a bola foi bater na barra pelo exterior.

Diogo Costa (FC Porto, 26 anos). Espanha finalizou 19 vezes. Portugal só cedeu 1 gol. Essa equação só é possível com um goleiro em estado de graça — cinco defesas ao longo da partida, incluindo pelo menos duas situações de perigo máximo em que a qualidade individual de Yamal ou Pedri devia ter bastado para marcar.

Os destaques da Espanha

Lamine Yamal (FC Barcelona, 19 anos). O melhor jogador jovem do planeta — possivelmente o melhor jogador do planeta, ponto. Foi o terror constante da defesa portuguesa: driblou em velocidade, criou espaço onde não havia espaço e gerou pelo menos três situações em que só a intervenção de Diogo Costa impediu o gol. Avaliado em € 180 milhões pelo Transfermarkt.

Mikel Merino (Arsenal, 29 anos). Entrou como suplente com o jogo em 0 a 0. Dois minutos depois, celebrava o único gol da partida. Ferran Torres viu Merino a entrar no segundo poste sem marcação e serviu rasteiro. Merino finalizou junto ao poste com a naturalidade de quem foi comprado pelo Arsenal precisamente para este tipo de momento.

Pedri (FC Barcelona, 24 anos). No centro do jogo espanhol esteve a elegância técnica de Pedri. Os 467 passes certos da Espanha — contra 357 de Portugal — são, em grande parte, responsabilidade da sua precisão e da sua visão de jogo.

Valor de mercado: € 1 bilhão contra € 550 milhões

A Espanha tem elenco avaliado em mais de € 1 bilhão, com Lamine Yamal como o mais valioso (€ 180 milhões pelo Transfermarkt). Portugal tem plantel avaliado em cerca de € 550 milhões, com Rafael Leão (AC Milan, 27 anos) como o mais valioso (€ 80 milhões). Ronaldo, com 41 anos, há muito deixou de ser avaliado pelos critérios convencionais de mercado — o seu valor ao futebol português transcende qualquer tabela.

Ronaldo ficou parado no meio do campo por um segundo. Depois aplaudiu, devagar, as bancadas que o aplaudiam a ele. Tinha 41 anos, estava de pé, e tinha dado tudo. Haverá outros jogos. Mas para Ronaldo nas Copas do Mundo, esta foi a última tarde. Um bloqueio de 37 minutos separou-o do que mais queria — uma distância pequena e imensuravelmente grande.