Careca: do Guarani campeão ao Napoli de Maradona, o centroavante dos 394 gols

Antônio de Oliveira Filho nasceu em Araraquara, em 5 de outubro de 1960, e virou Careca — o camisa 9 de classe, de passe fácil e finalização dos dois pés. Começou no Guarani, de Campinas, foi campeão brasileiro ainda adolescente, brilhou no São Paulo, virou astro da seleção na Copa de 1986 e conquistou a Itália ao lado de Maradona. Sem ganhar uma Copa, fez uma carreira que o coloca entre os grandes centroavantes do futebol brasileiro. Este é o perfil de um artilheiro que jogou com elegância.

Os números do camisa 9

O gráfico mostra a regularidade de um artilheiro: já aos 17 anos fazia gols no Guarani, teve o auge no São Paulo, em 1985 e 1986, e manteve produção alta no Napoli, com o pico na temporada 88/89. No Japão, mesmo no fim de carreira, ainda teve a melhor temporada de lá em 1994.

Os títulos

Guarani: o campeão do interior

Careca começou no Guarani em 1978, sob o comando de Carlos Alberto Silva, num time humilde que viveu um conto de fadas: foi campeão brasileiro e continua, até hoje, o único clube do interior a ganhar o título nacional. Ele tinha apenas 17 anos. Voltou a ser campeão com o clube na Série B, em 1981.

São Paulo: a artilharia de 1986

Em 1983, Careca foi para o São Paulo, e logo no primeiro ano igualou o total de gols de Zico no Brasileirão. Em 1985, foi o artilheiro do Campeonato Paulista, que o time ganhou. Em 1986, levou o Brasileirão, com a artilharia do torneio, e o título saiu, por ironia, numa decisão por pênaltis contra o clube que o revelou, o Guarani.

Pela seleção: a Copa de 1986

Careca estreou pelo Brasil em 21 de março de 1982, contra a Alemanha Ocidental, mas uma lesão no joelho o tirou da Copa da Espanha. Em 1983, foi vice-campeão da Copa América. Seu torneio de glória foi o de 1986, no México.

Napoli: a parceria com Maradona

Em 1987, Careca foi para o Napoli e formou com Maradona e Giordano o tridente que a imprensa chamou de MA-GI-CA, pelas iniciais dos três. Ganhou a Copa da UEFA em 1988–89 e o campeonato italiano em 1989–90. O irônico da história é que, na seleção, ele e Maradona eram adversários — mas fora de campo ficaram amigos, nascidos com 25 dias de diferença.

"Antonio foi um fenômeno e um amigo. Um dos melhores companheiros que tive em toda a minha carreira."

— Diego Maradona, sobre Careca (tradução livre)

Longevidade e a vida depois do futebol

Depois da Itália, Careca foi para o Japão e jogou no Kashiwa Reysol de 1993 a 1996, onde teve sua melhor temporada em 1994. Ainda passou pelo Santos e fundou o Campinas Futebol Clube, em 1998. Desde 2010, é comentarista de televisão, e continua a ser lembrado como o centroavante que fez do Brasil um time fascinante em 1986.

"Com Maradona ao meu lado, hoje eu faria mais de 35 gols por ano. Diego jogava com uma perna só."

— Careca, sobre a parceria com Maradona (tradução livre)

Careca nunca ganhou uma Copa do Mundo, mas ganhou o respeito de quem jogou ao lado dele. Em um futebol em que a camisa 9 virou sinônimo de força, ele provou que também podia ser sinônimo de elegância.