Raí: o capitão do São Paulo campeão do mundo em 1992 e ídolo do Paris Saint-Germain

Raí Souza Vieira de Oliveira nasceu em Ribeirão Preto, em 15 de maio de 1965, e foi, durante uma década, o rosto de dois dos times mais respeitados do mundo: o São Paulo de Telê Santana e o Paris Saint-Germain dos anos 1990. Alto, elegante, de passe preciso e finalização forte, era o armador que sabia também decidir. Ainda carregou, desde cedo, o peso de ser irmão mais novo de Sócrates, o craque que ele sempre admirou. Este é o perfil de um capitão que ganhou o mundo e depois ajudou a mudar a vida de crianças pelo esporte.

Os números do capitão

O gráfico mostra a explosão em 1991 e 1992, os anos do título brasileiro e do Mundial, a transição para a França, onde a produção cresce de novo até a temporada 1997/98, e o retorno ao São Paulo, já na reta final da carreira.

Os títulos

São Paulo: a era Telê

Raí chegou ao São Paulo em 1987 e virou o craque do time com a chegada de Telê Santana, em 1990. Em 1991, teve papel central no título brasileiro. Em 1992, levou o clube à primeira Libertadores de sua história e, em seguida, ao Mundial. Em 1993, repetiu o título continental, antes de ir para a França.

São Paulo 2 x 1 Barcelona, em 1992

Em 13 de dezembro de 1992, no Estádio Nacional de Tóquio, o São Paulo enfrentou o Barcelona de Johan Cruyff, campeão europeu. Stoichkov abriu o placar, mas Raí virou o jogo com dois gols — o segundo aos 34 minutos do segundo tempo — e deu ao clube o primeiro título mundial de sua história. Foi eleito o melhor em campo.

A Libertadores de 1993

A segunda Libertadores veio contra a Universidad Católica, do Chile. Na ida, em 19 de maio de 1993, no Morumbi, o São Paulo goleou por 5 a 1, com um gol de Raí aos 60 minutos. Na volta, em 26 de maio, em Santiago, perdeu por 2 a 0, mas levou o título pelo agregado de 5 a 3.

Um ano antes, na final de 1992 contra o Newell's Old Boys, Raí também havia marcado, e o título saíra nos pênaltis, por 3 a 2.

Paris Saint-Germain: o ídolo da França

Em 1993, depois da segunda Libertadores, Raí foi para o PSG e viveu ali cinco temporadas de brilho. Foi campeão francês na primeira, levou duas Copas da França e duas da Liga e, na temporada 1995–96, a Recopa Europeia. Foi eleito o melhor jogador estrangeiro do campeonato francês em 1995 e 1997 e virou uma figura querida em Paris, a ponto de ser lembrado até hoje por torcedores do clube.

Pela seleção: o capitão da Copa de 1994

Raí estreou pela seleção em 1987 e chegou à Copa de 1994 como capitão e camisa 10. Marcou de pênalti contra a Rússia, na vitória por 2 a 0, mas perdeu a vaga de titular depois da fase de grupos. Mesmo assim, entrou durante o torneio e fez parte do elenco campeão do mundo, o tetra.

"Era como se eu fosse hoje irmão de Neymar ou Messi."

— Raí, sobre a pressão de ser comparado a Sócrates desde jovem

Depois dos gramados

Raí encerrou a carreira em 22 de julho de 2000, no São Paulo. Em 1998, ainda jogador, fundou com Leonardo a Fundação Gol de Letra, que trabalha com educação de crianças e adolescentes por meio do esporte. Entre 2017 e 2021, voltou ao São Paulo como diretor executivo de futebol. Para o irmão, Sócrates, sempre guardou uma admiração que ficou clara quando ele morreu, em 2011:

"Para mim, mais que um irmão, ele sempre foi um ídolo, uma referência."

— Raí, sobre Sócrates, após a morte do irmão (tradução livre)

De Ribeirão Preto a Tóquio e Paris, Raí fez uma carreira de capitão: ganhou títulos, carregou responsabilidades e transformou o nome que levava em uma identidade própria.