Zico: 508 gols pelo Flamengo, o Mundial de 81 e o brasileiro que ensinou o Japão a jogar

Arthur Antunes Coimbra nasceu no Rio de Janeiro em 3 de março de 1953 e virou Zico — o Galinho, o camisa 10, o homem que, para uma geração inteira de rubro-negros, é simplesmente o maior jogador que o Flamengo já teve. Meia ofensivo de técnica rara, batedor de falta como poucos e artilheiro de verdade, ele fez do clube da Gávea um campeão continental e mundial e, depois, levou o seu futebol para o outro lado do mundo, onde ajudou a transformar o esporte num fenômeno profissional. Este é o perfil de uma carreira que cabe em poucas páginas, mas não cabe na estatística.

Os números do Galinho no Flamengo

Zico defendeu o Flamengo em duas passagens: de 1971 a 1983 e de 1985 a 1989, com a temporada na Udinese, da Itália, no meio. A média é de 0,69 gol por partida em cerca de 730 jogos, a maior marca da história do clube. Num meia, que nunca foi centroavante, é uma marca quase absurda. O Maracanã resume a relação dele com o estádio: 334 gols, o maior artilheiro da história do templo carioca.

O gráfico mostra a escalada até o auge, em 1979, e os anos de ouro do Flamengo, de 1980 a 1982, quando o time ganhou tudo. A produção cai nos anos finais, mas Zico ainda fez história no Japão. O recorte de assistências é mais difícil: o futebol dos anos 1970 e 1980 não tinha o registro sistemático de hoje, e é na memória dos jogos grandes, como o Mundial, que a veia de armador aparece com clareza.

Os títulos: Brasileirão, Libertadores e Mundial

No Brasileirão, a era Zico é a primeira grande era nacional do Flamengo. O clube foi campeão brasileiro em 1980, 1982 e 1983 — o último, na final contra o Santos, no Maracanã, com 155.523 pagantes, o maior público pagante registrado numa partida do campeonato — e conta ainda o título de 1987, na Copa União, entre as conquistas nacionais, o que dá quatro. Zico foi o maior artilheiro rubro-negro na competição e levou a artilharia de 1982, com 21 gols.

1981: o ano em que o Flamengo foi do mundo

Libertadores: a final contra o Cobreloa

A Libertadores de 1981 foi a primeira da história do Flamengo — e Zico foi o artilheiro do torneio, com 11 gols. Na fase de grupos, o time venceu duas vezes e empatou quatro, sem perder, com 14 gols marcados e 9 sofridos. Na final, contra o Cobreloa, do Chile, a decisão precisou de três jogos: 2 a 1 no Maracanã em 13 de novembro, derrota por 1 a 0 em Santiago em 20 de novembro e o jogo-desempate em Montevidéu, no Estádio Centenário, em 23 de novembro. Flamengo 2 a 0, título conquistado. Zico fez dois gols no primeiro jogo e dois no terceiro — quatro dos seis gols do Flamengo na decisão.

Mundial: Flamengo 3 x 0 Liverpool

Em 13 de dezembro de 1981, no Estádio Nacional de Tóquio, diante de 62 mil pessoas, o Flamengo enfrentou o Liverpool, campeão europeu, e deu um show. Nunes abriu o placar aos 12 minutos, num passe de Zico. Adílio ampliou aos 34, aproveitando o rebote de uma finalização do camisa 10. Nunes fechou o 3 a 0 aos 41. Zico não marcou, mas foi eleito o melhor em campo. O técnico Carpegiani explicou o desenho: o craque jogou um pouco mais recuado do que o habitual e, mesmo sem marcar, foi quem mais machucou o adversário.

"Eu queria ver como ele reagiria a um desafio físico, mas não consegui chegar perto o bastante para descobrir."

— Graeme Souness, meio-campista do Liverpool, sobre Zico na final de 1981 (tradução livre)

O time conquistou três taças em 21 dias, e a temporada de 1981 é, para a torcida, a mais icônica da história do clube.

Pela seleção: três Copas, nenhuma taça

Zico vestiu a camisa amarela entre 1976 e 1989 e disputou três Copas do Mundo. Em nenhuma delas levantou a taça — o que o transformou, ao lado de outros craques de sua geração, no maior jogador brasileiro a nunca ser campeão do mundo. A conta de gols em Copas é curta, mas conta a história de cada edição.

"Um diretor de jogos. Deram para ele a 10 de Pelé, e ele a vestiu sem problemas. Tinha a liderança dos grandes."

— Diego Maradona, sobre Zico

O brasileiro que ajudou a construir o futebol japonês

Depois de deixar o Flamengo e a Itália, Zico foi para a política: foi Secretário Nacional de Esportes entre 1990 e 1991, no governo Collor, e é dessa época a Lei Zico, que começou a derrubar o regime de passe que prendia o jogador ao clube. Foi quando, em 1991, aos 38 anos, recebeu a proposta da Sumitomo Metal Industries, empresa que mantinha um time amador no Japão e que mais tarde se tornaria o Kashima Antlers. Zico aceitou voltar a jogar, no que era então um campeonato corporativo.

A mudança foi histórica. Em 16 de maio de 1993, na estreia do clube na recém-criada J.League, ele marcou três gols numa vitória por 5 a 0 sobre o Nagoya Grampus Eight — o primeiro hat-trick da liga profissional. O clube foi o primeiro vencedor de um turno na história do campeonato, e Zico encerrou a carreira de jogador em 1994. Ele permaneceu como diretor técnico do Kashima, de 1996 a 2002, e voltaria ao cargo em 2018. O estádio do clube tem até uma estátua dele. Para o Japão, Zico virou sinônimo de profissionalismo e de jogar sempre para vencer.

Depois dos gramados: técnico, dirigente, comentarista

A segunda carreira de Zico foi tão longa quanto a primeira. Esteve na comissão técnica de Zagallo na Copa de 1998 e, entre 2002 e 2006, comandou a seleção japonesa: foram 64 jogos, com 36 vitórias, 13 empates e 15 derrotas, o título da Copa da Ásia de 2004 e a participação na Copa de 2006, na Alemanha. Nela, o Japão perdeu por 4 a 1 do Brasil — o único duelo entre os dois países em Copas — e caiu na fase de grupos.

Pelo caminho, ainda foi comentarista de TV e de rádio. O mapa de clubes e países acima mostra um profissional que nunca parou — e que, onde chegou, deixou a mesma marca: bola no chão, ataque organizado e respeito pela técnica. Quem quiser entender por que o Flamengo é o Flamengo de hoje precisa passar pelo Galinho; quem quiser entender por que o Japão joga futebol como joga, também.